Entre el 1 y el 11 de noviembre, recoger castañas se convierte en una tradición milenaria. Salir al campo un soleado día de otoño armado con una vara y una cesta de mimbre siempre resulta un plan triunfador, incluso más si es una actividad con niños.
Ya en el Pleistoceno las castañas tupían los suelos otoñales. Restos de polen prehistórico confirman que los castaños llevan en la tierra más de 2 millones y medio de años. En aquel entonces, el pleistoceno tardío, los primeros Sapiens salían al bosque en busca de frutos de los que alimentarse. Puede que masticasen las primeras castañas, pero pasarían siglos antes de que los celtas las incluyesen en sus mágicos rituales.
El origen celta del magosto
El fin del verano se celebraba en la cultura celta por todo lo alto con la ceremonia del Samhain. Muchos sugieren que esta festividad es el origen de Halloween. Sin duda tiene mucho que ver con el magosto gallego.
El magosto es una fiesta ancestral en la que se recogen castañas, se cocinan en una gran hoguera y muchos se tiznan la cara de carbón para recibir a los espíritus, pues las tradiciones más modernas sugerían que, por cada castaña ingerida, un alma escapaba del purgatorio. Esta fue la fórmula de los romanos para adaptar los ritos, según ellos, heréticos de la cultura pagana. El Samhain pasó a ser el Día de Todos los Santos y la sociedad occidental acabó con la simbología pagana de esta fiesta.
Antes de aquello, las creencias paganas hablaban de cómo la madrugada del 1 de noviembre se unía el mundo de los vivos y los muertos, el bien y el mal en una fecha mágica. Para defenderse de este cruce de energías, el carácter sagrado del castaño y sus frutos, se usaba en ritos de protección por los druidas.
Para la cultura celta, los árboles tenían mucha importancia simbólica y en el carácter energético de los individuos. De hecho, uno de sus horóscopos relacionaba como protegidos de uno u otro árbol a los nacidos según las distintas fechas de su calendario lunar. Aquellos nacidos del 15 al 24 de mayo y del 12 al 21 de noviembre son personas nacidas bajo el Castaño.
Hay que reconocer que este fruto es muy especial. Antes de que las patatas atracasen en Europa, las castañas eran el llamado “pan de los pobres”. Hubo momentos en la historia que incluso se utilizaban secas como moneda de cambio en distintas zonas de Europa. Todo esto sin hablar de la importancia solo en Galicia, donde la castaña se convirtió en 2006 en el primer fruto gallego con denominación de origen.
Es natural que la castaña tenga su propia fiesta, el magosto, que oficialmente se realiza desde el día de todos los santos hasta el de las matanzas de San Martin, el 11 de noviembre, pero que realmente se extiende a toda la temporada otoñal de castañas.
Así que ya sabes, enfúndate un buen calzado, una cesta de mimbre y sal a la caza de castañas. Saborea el placer del crujir de las hojas secas al caminar por el bosque. Paladea el sol otoñal a través del follaje de los castaños. Degusta el sonido del castañedo gallego en calma. Ah, y disfruta del sabor de este fruto que nos acompaña desde que dimos los primeros pasos por este planeta nuestro.
Ya sabes, si vienes a Os Prados da Albela, no dudes en preguntarnos dónde podéis recoger castañas y celebrar vuestro propio magosto.
